Ziemię otacza warstwa powietrza zwana atmosferą. Wyobraźmy sobie naszą planetę jako pomarańczę: atmosferą byłaby wówczas okrywająca ją skórka. Samo powietrze stanowi mieszaninę gazów, głównie azotu i tlenu. Atmosfera umożliwia nam życie. Jest to warstwa, w której żyjemy. Zawiera ona 90% powietrza całej atmosfery. Tworzą się w niej i wędrują wokół powierzchni Ziemi gnane wiatrami chmury. W troposferze umieszcza się specjalne balony wyposażone w aparaturę do mierzenia warunków atmosferycznych, dzięki którym możliwe jest prognozowanie pogody. Pomiary są przekazywane na Ziemię przez radio. Powietrze w tej warstwie rzednie wraz z wysokością, dlatego w wysokich górach tlenu jest za mało i oddycha się bardzo trudno. Spada też temperatura; na wysokości 10 km n.p.m. zawsze jest tak zimno jak na biegunie południowym -około-55°C.