Astronauci to ludzie, którzy odbywają podróże kosmiczne. W Rosji nazywa się ich kosmonautami. Pierwszym kosmonautą był Jurij Gagarin, który 12 kwietnia 1961 r. okrążył Ziemię na pokładzie statku kosmicznego Wostok 1. Przed podróżą w kosmos astro-nauci spędzają wiele czasu na ćwiczeniach. Aby zniwelować skutki gwałtownego przyśpieszenia, które odczują w chwili wystrzeliwania ich w przestrzeń kosmiczną, poddają się długotrwałym przeciążeniom w tzw. wirówce. Z kolei żeby przystosować się do nieważkości, latają samolotem, który wznosi się, a następnie opada, nurkując, tak że można zawisnąć w kabinie. Sterowania pojazdem kosmicznym uczą się na normalnej wielkości modelu roboczym, zwanym symulatorem. Ponieważ ani w kosmosie, ani na Księżycu nie ma powietrza, astro-nauci muszą - wychodząc na zewnątrz statku - wkładać na siebie skafandry kosmiczne, z hełmem, butami i rękawicami. Warstwy zewnętrzne skafandra chronią przed promieniowaniem i szybko poruszającymi się drobinami pyłu.